茉莉告诉我，每天早上她都得帮上校把报纸烫平，才能拿去上校的书房给他。
上校坚持，他的报纸一定要烫得又干又脆，很显然是为了避免手指沾到报纸上的油墨，难以洗净。茉莉说她也不是很清楚战争到底是怎么回事，她只听说有几位大公在萨拉热窝——管他在哪儿——被暗杀，德国和法国因此而互看不顺眼。他们正各自筹备军力，准备开始打仗。万一打起来，我们英国也会立即加入法军，对抗德国。她也不明白为什么，而我知道的跟她没差多少。她说上校最近因此心情恶劣，上校府里的人都认为上校的情绪比战争更吓人。
但是上校再吓人，比起狼女（大家都这么叫她，不是只有我们），他这阵子的表现也只能算是柔顺的羔羊。府里好像有人在狼女的茶里加盐，她宣称一定有人存心这么做——茉莉也说，这人大概是故意的。从那以后，狼女即开始大声嚷嚷，说一定要把这个人给揪出来，同时，她把每个人都当犯人看。
“是你吗?”我问茉莉。
“也许是，”她微笑着说，“也许不是。”我好想再亲吻她，但是我不敢。这是我的头号问题，我老是勇气不足。
毕业之前，妈妈就帮我把工作打点好了。我被安排和查理一起到考克斯牧场工作。这几年考克斯先生的牧场生意越来越好，可是他膝下无子，急需人手帮忙。查理说，考克斯先生有点贪杯，他说的应该没错，因为考克斯先生几乎每晚都会到酒吧去。他爱喝啤酒，爱玩九柱游戏九柱游戏Skittle），保龄球的前身。英国的九柱游戏据说是从荷兰传入，原先是在草地上竞技，大战期间渐渐移入酒吧室内，成为民众重要的休闲活动。，也很喜欢唱歌。他熟悉所有的老歌，这些歌都记在他的脑子里，但是只有在啤酒下肚之后，他才会开唱，所以他从来不在牧
场上唱歌。在牧场上的他总是一副严厉的模样，不过他非常公平，一视同仁。
刚开始，我在牧场照顾马匹，这工作对我而言是再好不过了。在这里工作，我又能跟查理在一起。我突然间长高了许多，现在已经跟他一样高，但还是不如他壮，跑得也没他快。虽然有时他对我的态度有点跋扈，但我不太在意，毕竟那是他工作的一部分。我们之间的关系起了微妙的变化，查理对待我不再像对待小男孩，而我喜欢这种感觉，非常喜欢。
报纸上充斥着战争的新闻，战争已经正式开打，但是除了有军队来村里买马以充当战争用马之外，我们的生活没有受到什么影响；战争尚未带来影响。我依旧是查理和茉莉的信差，所以我可以常见到茉莉，虽然次数没有以前频繁。不知为何，他们的信件往来次数减少了。但至少我现在每周六天都跟查理在牧场上工作，靠着信件的连结，我们好像又回到某种三人行的形式。然而，这个连结还是被无情地切断了。接下来发生的事情，伤透了我的心，伤透了我们全部人的心。
我记得那天，查理和我随考克斯先生在牧场上晒制干草。我们周围虫鸣四起，燕群如蜻蜓点水般掠过干草堆，而我们的影子也渐渐拉长，夜幕逐渐低垂。我们全身脏兮兮，筋疲力尽，又饿又累，比平常到家都晚。回家后，我们看见妈妈端坐在椅子上做裁缝，而她的对面坐着茉莉，出乎意外的，还有茉莉的妈妈。房里的每个人脸色都和茉莉的妈妈一样灰暗，包括大个儿乔，和茉莉。我看得出来，茉莉的眼睛因为哭过而显得红肿。贝塔在屋外的工具房里发出充满不祥预兆的嚎叫。
“查理，”妈妈放下手上的针线活儿说，“茉莉的妈妈在这里等你很久了，她有话要跟你说。”
“我想，这是你写的，”茉莉的妈妈声音如石头般坚硬。她把一叠用蓝色缎带系住的信件拿给查理，“信我全读过了，茉莉的爸爸也读过了。我
们已经知道了所有的事情。所以你别再费心辩解了，查理•皮斯佛。证据就在这里，在这些信里。茉莉已经被她爸处罚过了。我这辈子没读过这么邪恶的信，那些你情我爱的甜言蜜语，真是恶心透顶。不只如此，你们还偷偷见面，对不对?”
查理看了茉莉一眼。这交流的眼神说明了一切，我知道我被出卖了。
“没错，”查理说。
我不敢相信他所说的话，他们竟然没有告诉我。他们秘密见面，竟然都没有告诉我。
“看吧。我告诉过你的，不是吗?皮斯佛太太。”茉莉的妈妈发出因愤怒而颤抖的声音。
“很抱歉，”妈妈说，“但你没有告诉我为什么他们不能见面。查理已经十七岁，而茉莉也十六岁了，我认为他们够大了。我相信你我在他们的年纪时，也已经开始跟异性约会了。”
“这是你的片面之词，皮斯佛太太，”茉莉的妈妈以傲慢的口气回答，“茉莉的父亲和我已经对他们说得很清楚，我们禁止他们之间有任何瓜葛。这实在太邪恶了，皮斯佛太大。你也知道，上校已经警告过我们，说你儿子是个不知羞耻的窃贼。我们对他的恶行可是了若指掌。”
“是吗?”妈妈说，“告诉我，你们相信上校说的每字每句?上校怎么想，你们就怎么想?如果他说地球是方的，你会照样相信?或者，他只是在恐吓你?
他非常精通此道。”
茉莉的妈妈满腔怒意地站起来，“我不是来这里跟你抬杠的。我是要告发你儿子不轨的行为的，并且告知你，我们不会让你儿子带坏我们家茉莉，陷她于万劫不复。我不准他们再见面了，听懂了吗?如果他再来找茉莉，上校会马上知道的。