“啊哈！”他大叫，手指向我。大家都转头过来看我。“一个新来的男孩，这个新来的男孩又准备加入我的苦难试炼班了。难道一个皮斯佛还不够吗?我到底造了什么孽，这回又来了一个?先是查理•皮斯佛，现在又来个托马斯•皮斯佛。我的不幸难道没有尽头吗?你听好了，托玛斯•皮斯佛，在此地我就是你的神，你的主人。我说什么，你就照办。在这里，你不准说谎，不准作弊，不准亵渎神明。如果一一遵守的话，你的双手就会免于灾难。这些都是诫条。我讲的话你听清楚了没?”
“听清楚了，先生。”我虚弱地说，对于还听得到自己的声音，感到有一点惊讶。
我们把双手放在身后，从他的身旁鱼贯进入教室。两列学生各自走入自己的教室，查理进去他的“大炮”班时对我笑了一下，而我则随着“小家伙”班的学生走进教室里。我是“小家伙”班里个头最小的，而大部分的“大炮”班学生块头都比查理还大，有些都已经十四岁了。我一直望着查理，直到他的教室门被关上。一直到这一刻，我才开始感受到彻底孤独的滋味。
我的鞋带松了，而我却不会系。查理会，但是他不在这里。当我听到缅宁先生以如雷的吼声在隔壁的教室里点名时，我实在很庆幸我们的老师是玛莉特小姐。虽然她说话的腔调有些奇怪，但是至少她还会微笑，至少，她不是缅宁先生。
“托马斯，”她叫我，“你来坐在茉莉的旁边。还有，你的鞋带松了。”
当我就位时，班上所有的人似乎都在窃笑。我想逃跑，但是我不敢。我所能做的就是掉眼泪。我把头垂得低低的，以免别人看到我在哭。
“你知道的，哭并不会帮你解决鞋带问题。”玛莉特小姐说。
“我不会系鞋带。”我告诉她。
“我教的班里没有‘不会’二字，托马斯•皮斯佛，”她说，“我们会教你。托马斯，我们来到这儿就是为了学习，这就是我们来上学的目的，不
是吗?茉莉，你教他怎么做。茉莉是我们班上最棒的学生，托马斯，她会帮你的。”
当她开始点名的时候，茉莉蹲在我面前帮我系鞋带。她系鞋带的方法跟查理很不一样，比较缓慢，而且比较细腻，最后她帮我打上一个稳固的双环结。当她帮我系鞋带时，一次也没有抬头看我。我很希望她这么做。她的发色跟爸爸的老马——比利小子一样，都是滑亮的棕栗色。我真想伸手去抚摸它。最后，她终于抬头对我一笑，而这正是我要的。突然间，我不再想回家了，我想跟茉莉待在这里。我知道我交了一个朋友。
游戏时间到了，大家都跑到操场上，我真想过去跟她说话，但是我没办法，因为她老是被一群叽叽喳喳的女生所围绕。那群女生还不停地转头看我，并且笑成一团。我搜寻查理的踪迹，他在跟朋友玩掷康克掷康克（conkers）为英国传统的儿童游戏。参与者挑选一颗质硬的七叶树果作为康克，钻孔后绑上一条约二十五公分长的绳子。游戏在两人轮流敲击对方的树果中展开。因为七叶树会在早秋结果，因此这个游戏在秋天极为盛行。的游戏，他们那伙全都是“大炮”班的学生。我走到树桩上坐下来，松开鞋带，试着回想茉莉是怎么系的。我试了又试，过了好一会儿，我发现自己居然已经学会了。虽然打出来的结有点松散，形状也不太好看，但是我终于会自己完成这件事了。而且最棒的是，茉莉在操场的那头也看见我绑好了自己的鞋带，她对我投以微笑。
除非上教堂，我在家里是不穿靴子的。想当然尔，妈妈总是穿着靴子，而爸爸也是一天到晚穿着那双死去时还穿在脚上的大钉靴。那棵树倒下的时候，我也在树林现场，当时只有我跟爸爸两个人。在我上学前，他常带我去工作，他说这样可以让我没机会捣蛋。我会跨上比利小子，坐在爸爸后面，把脸颊贴紧爸爸的背部。
我最喜欢比利小子开始飞奔的时候。那天，我们策马狂奔了整个早上，一路骑上山坡，越过整座福氏森林。当爸爸将我抱下马时，我还咯咯笑个不停。
“去吧，你这个小捣蛋，”他说，“好好玩个够。”
玩根本不用人教，在森林里，我可以窥探獾和狐狸的洞穴，追随鹿的脚印，采花或是追逐蝴蝶。但是那天早上，我发现一只老鼠，一只死老鼠。我把它埋葬在树叶堆之下，并且为它制作了一个木十字架。爸爸在附近劈柴，每砍一下，嘴巴也跟着咕哝一声，就像他平常那样。刚开始，我以为爸爸只是咕哝得比以前大声而已。然后，奇怪的事情发生了，那声音根本不是来自爸爸那头，而是来自我头顶上高耸的树枝。
我抬头望，看见我头上那棵巨木正摇摇欲坠，而其他的树，依旧直挺挺地站立着。当时其他的树木一派安静，而那棵摇晃的巨木却正嘎吱作响。到后来，我才察觉那棵树正在倾?，而且它会直接落到我的头顶，当时的我觉得自己什么也做不了，只能等待死亡。我站在原地，盯着即将倒下的巨木，感觉一阵头晕目眩，我的双脚僵硬，不能动弹。
然后，我听到爸爸大吼：“小托!小托!快躲开呀，小托!”但是我就是动不了。我看见爸爸穿过树林向我奔来，衬衫在林间挥舞。他把我抓起来，迅速把我像丢一捆麦草般往外头一扔。我的耳边一声巨雷轰响，然后一片死寂。
当我醒来时，我马上看到了爸爸的身躯。我看见他的鞋底和那些被压坏的鞋钉。
我爬到他身旁，他被那棵枝繁叶茂的大树压在地上，身体朝天，脸却别到另一边，仿彿不希望我看到。他一只手臂往我的方向伸来，手套落在地
上，指头也是指向我。从他鼻孔流出来的血沾到树叶上。他的眼睛全开着，但是我知道那双眼睛并不是在注视我：他已经没有呼吸了。我摇晃他，对他大吼，但是他没有一点反应。于是，我捡起他的手套。