当我们没在上校的土地上钓鱼或摘苹果时，我们最爱的其实是那种痛快的冒险滋味——我们会在田野里游荡。茉莉很会爬树，她就像猫一般，速度比我们俩还快。有时候我们会去河边看翠鸟飞驰而过，或去围满柳树的奧克蒙水洼里游泳，那儿水色极深，深不见底，感觉非常的神秘，是我们发现的秘密基地。
我记得那天，茉莉问查理敢不敢脱光衣服，出乎我意料，他竟然二话不说地照办了。然后她也跟着脱光衣服，他们在尖叫声中全裸跳入水里。他们也叫我加入，但说什么我也不敢，至少在茉莉面前不敢。所以我就只好独自坐在河边，闷不吭声地看着他们在水里嬉笑玩乐，当时，我真希望自己能像查理一样有勇气，这样我就可以跟他们玩在一起了。后来，茉莉在树丛后穿衣服，并且叫我们不准偷看。但是我们看了。那是我第一次看到女孩一丝不挂，她很瘦，皮肤很白。最后她像拧抹布一样拧干了她的辫子。
过了几天，他们开始引诱我下水。茉莉站在水位及腰的河里，双手捂住眼睛。“来嘛，小托，”她大叫，“我不偷看，我答应你。”为了不再被孤立，我脱掉衣服，冲向河水，我以手遮住自己的身体，以防茉莉从指缝间偷看。做了第一次之后，我就不再感到害羞了。
有时候，在玩腻了所有的游戏后，我们会躺在浅滩上聊天，让清净的河水洗涤我们。我们聊得好惬意!有一次，茉莉还告诉我们，她希望可以在这一刻死去，因为明天也不可能比现在更棒了。“我知道了，”她跳起身，在河边收集了一大把小鹅卵石。“我来预测预测我们的未来，我看吉普赛人这么做过。”她摇摇手中的鹅卵石，闭上眼，然后把石头洒向泥泞的河岸。她跪向石头，神情严肃而缓慢地说话，好像她正在解读这些石头似的。“它们说我们会永远在一起，我们三个，永远永远。它们说只要我们三人行，就可以获得运气和幸福。”她微笑着对我们说，“石头不会说谎，所以我黏定你们了。”
头一两年，茉莉的石头没说错。但是后来茉莉生病了。有一天，茉莉突然没来上学。“是猩红热，”缅宁先生神情凝重地告诉我们。那天午茶之后，查理和我带着妈妈种的香豌豆花——因为妈妈说她种的香豌豆花比任何她知道的花都要香——去探望茉莉。我们知道要见茉莉一面是不可能的，因为猩红热传染性很强。并且茉莉的妈妈看到我们，似乎并不开心，她整个人看起来灰灰暗暗的，而那天她似乎还有点生气。她连看都没看一眼就把花拿走，随即马上说我们最好不要再来了。然后茉莉的爸爸出现在她身后，他看起来很邋遢，用粗暴的声音叫我们滚，说我们打搅了茉莉的休息。我转身离开时，脑子里想的尽是可怜的茉莉，跟这样的爸妈住在昏暗的屋子里一定很不快乐。
我想那棵树砸错父亲了。
我们在小路的尽头停下来，转身回头望着茉莉的窗口，希望她能看到，对我们挥手。我们并没有看到她，想必她一定病得很严重。
查理和我离开主日学学校之后就没有再祷告过了，而我们现在要为茉莉祷告。
每天晚上，大个儿乔与我们都会并肩跪着，祈求茉莉别离开我们。结束祷告以后，
大个儿乔会唱《柑橘与柠檬啊》，而我们俩则说阿门。我们也常手指交叠，祈求好运。